Mit dem fulminanten 3:0-Auswärtserfolg in Frankfurt befindet sich Hertha BSC plötzlich wieder im Rennen um die Europa League. Sollte der FC Bayern erwartungsgemäß das Finale im DFB-Pokal gegen Eintracht Frankfurt gewinnen, dann reicht Platz sieben für das internationale Geschäft.  
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  Gomez verspricht jedenfalls: „Wir werden das schaffen, wir steigen nicht ab — diese Frage stellt sich für mich nicht. Der ganze Druck liegt bei den Hamburgern.“ Wolfsburg, kann aufgrund der Ausgangssituation tatsächlich mit einer gewissen Gelassenheit nach Hamburg fahren. 
 „Es war klar, dass es einmal passieren muss.“ Bei Breitenreiter hält sich die Enttäuschung in Grenzen. Vor allem deshalb, da seine Mannschaft beim Gastspiel in Mönchengladbach nur recht unglücklich verloren hatte. Wegen einem Elfmeter in der vierten Minute der Nachspielzeit. 
  Im vorletzten Spiel der Saison empfangen die 96er in der heimischen HDI Arena (Anpfiff: 15:30 Uhr) die Überraschungsmannschaft aus Hoffenheim.  

Und da sich die Niedersachsen daheim bereits gegen das neue Schlusslicht Schalke mit einer Nullnummer begnügten, gehe ich nun auch hier von zwei blütenweißen Westen aus.  
 Zunächst hatte die Saison für den HSV nämlich noch durchaus vielversprechend angefangen; in den ersten beiden Partien gegen Ingolstadt (1:1) und in Leverkusen (1:3) steuerte die Mannschaft jeweils bis zur 78. Spielminute auf einen vollen Dreier zu.  
  Über 3.5 Tore zu einer Quote von ungefähr 3.05 ist allerdings erstklassig, wenn man dieses Angebot allein aus dem Blickwinkel seines Ertrags-Risiko-Verhältnisses betrachtet. 
 Und am Ende das Spiel, weil es zwei Minuten vor Schluss einen Elfmeter für die Düsseldorfer gab… 
  Apropos DFB-Pokal: Hier fand 2016 das bislang letzte Duell zwischen den Berlinern und dem Club statt. Die Hertha gewann mit 2:0. Der letzte Sieg gegen die Mittelfranken auf Liga-Ebene ist jedoch bereits zehn Jahre her.  

 Acht Punkte fehlen auf Rang 6, der definitiv die Zulassung zur Europa League bringt — da der Vorsprung auf den Relegationsplatz aber nur sechs Zähler beträgt, blickt die „alte Dame“ sicherheitshalber aber lieber nach unten.  
 Am Samstagnachmittag wird sich dann unter anderem auch zeigen, ob es Hasenhüttl gelang, in der Winterpause endlich die Offensivabteilung des Liga-Neulings zu mobilisieren: Mit dem Toreschießen taten sich seine Jungs schließlich in der gesamten ersten Halbserie unsagbar schwer.  
  Vor allem vom aus Istanbul geflüchteten Weltmeister erhoffen sich die Schwaben sofortige Hilfe. Wir Wettfreunde sind gespannt, ob der im Herbst von Heimweh geplagte Ur-Dortmunder diese auch auf Anhieb leisten kann. 
  Voraussetzung hierfür ist allerdings, dass die TSG gegen die Schanzer reüssiert und der Siebte aus Köln gleichzeitig die allseits erwartete Heimpleite gegen Tabellenführer Bayern kassiert. 
  Die Wettfreunde können dies nur unterstreichen und blicken dem Gastspiel an der Elbe gleichermaßen zuversichtlich entgegen. Daran ändert auch jene Tatsache nichts, dass der BVB aus den jüngsten fünf Duellen mit dem Bundesliga-Dino nur ein einziges Mal als Sieger hervorgegangen ist.  

 Gleich der Auftakt des 19. Spieltags ist mit Augsburg gegen Leverkusen vielversprechend. In dieser Partie darf durchaus von „Über 2,5 Toren“ ausgegangen werden. Mit der Elf von Xabi Alonso ist trotz des Rückschlags gegen Dortmund wieder zu rechnen, außerdem ist die Werkself immer für Tore gut.  
 Geht es um den bloßen Unterhaltungswert, hätte sich der FC Köln nach den Auftritten der letzten Wochen eigentlich die sofortige Verbannung aus der Bundesliga verdient: Dennoch sind die Geißböcke vor dem Heimspiel gegen Augsburg ziemlich dick im Geschäft.   
 Nun wartet das nächste Duell mit der zweiten Mannschaft, gegen die der 42-Jährige noch ohne Erfolgserlebnis ist, der FC Bayern München. Allerdings stehen aus den bisherigen sieben Partien gegen den Rekordmeister immerhin drei Unentschieden zu Buche. 
  Borussia Dortmund hat keines der letzten fünf Gastspiele bei der TSG Hoffenheim gewinnen können.  
 Zu dieser Bestandsaufnahme passt es dann auch geradezu wie die Faust aufs Auge, dass die sportliche Leitung kurz vor dem Ende der Wechselfrist noch einen Brasilianer aufgetrieben hat, den sich der Verein die stolze Summe von geschätzten 10 Millionen Euro kosten ließ.  

 Die Buchmacher lassen das Duell Hertha BSC gegen VfL Wolfsburg durchaus offen erscheinen, in dieser Hinsicht favorisiere ich jedoch ganz klar das Team aus der Autostadt. Die Wölfe wollen den Schwung vom 6:0 gegen Freiburg definitiv mitnehmen, haben nach den Bayern die zweitwenigsten Gegentore (20) kassiert und sich an die Europacup-Plätze herangeschlichen.  
 „Das Tor, das wir gebraucht haben, haben dann die Bayern gemacht“, analysierte Freiburg-Coach Christian Streich nach Spielende. „Wenn wir das 1:0 machen, ist es ein anderes Spiel. Aber in Summe waren die Bayern zu stark.“  
  Abgesehen davon erhielt der neue S04-Coach unlängst auch jede Menge Lob für seine integrativen Fähigkeiten – insbesondere was den einstigen „Problem-Schalker“ Yevhen Konoplyanka anbelangt, der nun laut Sportvorstand Christian Heidel förmlich „aufblüht“. 
  Berlin scheint nun aber kein allzu schlechter Boden für die Rheinhessen zu sein.  
 Dass sich die Augsburger hier jeweils gegen Mannschaften mit europäischen Ambitionen schadlos hielten, hätte bereits mit voller Kapelle großen Respekt verdient — mit dem aktuell zu beklagenden Schrumpf-Kader sind solche Teilerfolge dann natürlich eine echte Wucht.